Les attentats du 11 septembre 2001 ont changé la situation politique et économique mondiale. Ils ont confirmé que les modes de transport modernes, et plus précisément l’aviation civile, étaient des cibles privilégiées en raison de l'aspect symbolique, de la portée médiatique et des impacts économiques et financiers de tout attentat dans les pays occidentaux. Face au risque terroriste pour l’aviation civile, toujours important, il est opportun d’étudier l’arsenal technologique disponible ou à concevoir.

Les attentats de Madrid du 11 mars 2004 et de Londres du 7 juillet 2005 invitent à repenser la mouvance communément désignée sous le terme d’Al-Qaïda et à proposer un nouveau modèle pour la caractériser. Pris sous l’angle d’une entité de type biologique, le développement international d’Al-Qaïda peut alors s’expliquer, au moins en partie, par l’utilisation des moyens modernes de communication, plus particulièrement l’Internet, comme vecteur de propagation et de contamination.