Sur la base d’une généalogie détaillée du concept de sécurité dont il montre les développements récents, l’auteur met en garde sur les effets de l’invasion révolutionnaire du phénomène de sécurité globale dans la pensée stratégique, notamment française. Il l’estime versatile et instable et recommande d’en maîtriser les effets pervers afin de ne pas renoncer aux principes d’endiguement de la guerre, mis en forme au fil des siècles et qui découlent moins d’une pulsion humanitaire liée à la modernité que d’une connaissance profonde du phénomène guerre.

La dialectique secret-transparence s’est accentuée ces dernières années au point d’affecter à la fois la confiance placée en l’État et l’autorité qu’il doit préserver pour exercer sa mission première, la défense et la sécurité de la nation, qui passe par un droit imprescriptible au secret. 

C’est en partant de la genèse du concept américain de smart power que l’auteur montre finement comment  il va influer sur l’état d’organisation stratégique du monde à venir, qu’il consolide une centralité américaine décisive ou bien qu’il relativise sa prééminence dans la lente multipolarisation qui s’esquisse. 

Huit ans après les attentats du 11 septembre 2001, le terrorisme continue de « terroriser » les opinions publiques. Cependant, ses conséquences stratégiques, sa portée géopolitique et son anatomie polémologique en font un phénomène qui reste très limité.