Le devoir de mémoire n’est pas figé ; il doit lui-même s’inscrire dans un processus intergénérationnel dynamique, s’appuyant sur une démarche historique pour éviter les pièges de l’idéologie. Le devoir de mémoire appartient à la Nation tout entière qui doit en assumer la responsabilité.

Le Centenaire de la Grande Guerre a été l’occasion de redécouvrir ce qu’a été cette guerre. De nombreuses initiatives, du local à l’international, ont pris forme. Le département de la Somme, particulièrement touché par le conflit, en a donné une illustration par de multiples approches mémorielles.

La guerre de 1914-1918 a vu la mobilisation des opinions publiques dans tous les camps. L’information est devenue un enjeu et tous les gouvernements se sont efforcés, avec plus ou moins de succès, de contrôler celle-ci. La propagande est devenue un mode d’action nécessaire pour renforcer les cohésions nationales.

Les États-Unis ont une approche de la Première Guerre mondiale très différente par rapport à la Seconde. Lorsque le conflit débute en 1914, la société américaine comprend une forte minorité germanophile qui, au fur et à mesure, va prendre parti pour les Alliés afin de défendre des principes démocratiques communs.

Les Gurkhas, originaires du Népal, constituent une spécificité au sein de l’Army du Royaume-Uni. Depuis plus de 200 ans, ils fournissent des soldats d’élite et ont vu leur condition sociale s’améliorer progressivement, en particulier lorsqu’ils ont quitté le service actif. Londres a fait des efforts pour renforcer leur statut.

Le Service du travail obligatoire (STO) occupe une place ambiguë dans l’histoire mémorielle de la Seconde Guerre mondiale. Les Français qui ont travaillé en Allemagne ont eu du mal à se situer, n’étant ni résistants, ni déportés. La reconnaissance de certains droits a été tardive et partielle. La mémoire du STO risque de disparaître très rapidement.

Le rôle de la Marine a été largement sous-estimé durant et à l’issue de la Première Guerre mondiale. Malgré une contribution essentielle au niveau stratégique, l’absence de batailles navales a occulté le besoin d’un outil naval de premier ordre. Cette leçon servira après guerre pour reconstituer une marine moderne.

La Grande Guerre a vu l’arrivée massive des sous-marins comme navires de combat. Les progrès technologiques ont été rapides, en particulier pour les Allemands, même si le résultat tactique fut au final décevant. L’arme sous-marine est devenue alors indispensable et son champ d’action n’a cessé de s’élargir.

En 1918, l’armée allemande emploie des canons d’artillerie à très longue portée qui frappèrent Paris de manière aveugle. Si l’effet tactique fut réussi, le résultat stratégique fut un échec car ces bombardements n’entamèrent pas la détermination des autorités françaises à poursuivre la guerre jusqu’à la défaite allemande.

L’Académie des Sciences d’Outre-mer s’inscrit dans la continuité de la Grande Guerre. Il s’agissait alors de souligner l’importance de la connaissance de ce qu’était alors l’Empire français en réunissant des figures illustres qui avaient contribué à explorer et administrer des contrées éloignées dans un esprit républicain.

Le Militaria a la cote dans les ventes publiques. Au-delà de la valeur intrinsèque des objets, il faut prendre en compte leur valeur mémorielle avec aujourd’hui un risque de déviance en particulier autour du nazisme. Le droit français est à cet égard rigoureux mais pourrait être encore renforcé.

L’opération Inherent Resolve conduite contre Daech au Levant démontre l’importance de la composante aérienne pour assurer la défaite de l’adversaire. Le leadership américain en la matière souligne la nécessité pour les États de la coalition d’être à la hauteur pour s’insérer dans un dispositif complexe mais très efficace.

La coalition en Irak a permis de vaincre, en appui des Forces de sécurité du pays, l’organisation terroriste Daech. Le Centre militaire des opérations interarmées basé à Bagdad a été au cœur de tous les engagements. L’esprit de corps et la capacité d’interopérabilité entre tous les composants de la coalition ont été la clé du succès.

La Marine doit poursuivre son évolution technologique et doctrinale tout en s’appuyant sur sa robustesse. L’innovation permet d’agir plus vite en étant davantage efficace et performante permettant à la Marine 4.0 de conserver son leadership.

La conduite des opérations aériennes est un élément structurant pour l’Armée de l’air et s’appuie sur des capacités techniques, des compétences mises en œuvre par les aviateurs et sur une culture spécifique doublée d’une longue expérience. Cela signifie également capacité d’adaptation et d’innovation.

Aujourd’hui, la pratique de compensations industrielles et financières pour les contrats d’armement est courante. Les offsets sont nécessaires mais doivent être conduits avec vigilance pour rester en cohérence avec le programme concerné et transformer cette contrainte en opportunité.

La défense signifie un budget ad hoc. Il est donc utile d’étudier la perception de cette approche pour mesurer le soutien de l’opinion publique. L’étude présentée ici s’appuie sur une enquête menée auprès d’une population représentative d’étudiants, au final plutôt favorables à la défense et à ses besoins budgétaires.

Les Talibans demeurent une menace létale pour l’Afghanistan avec une capacité de nuisance toujours très élevée mais désormais insuffisante pour renverser un régime certes avec de nombreux défauts mais qui parvient cependant à améliorer la vie quotidienne des Afghans.

La Russie a une attitude ambivalente envers l’Union européenne (UE), tantôt perçue comme un adversaire trop lié à l’Otan et aux États-Unis, tantôt comme un partenaire nécessaire. Dans tous les cas, Moscou conserve un intérêt majeur sur les questions européennes car la Russie est aussi une partie de l’Europe.