La Méditerranée est un espace stratégique majeur, lieu de multiples confrontations entre des acteurs aux ambitions divergentes et opposées. Au cœur de la mondialisation, cette région à l’histoire si ancienne est particulièrement fragile et vulnérable face aux nombreux défis qui la concernent. Plus que jamais, il est urgent d’y attacher la plus grande attention.

La territorialisation des espaces maritimes traduit la pression des États riverains pour mieux contrôler des zones d’intérêt économique ou stratégique. C’est le cas de la Méditerranée, d’autant plus que la découverte d’hydrocarbure dans la partie orientale accroît la tension. Il est urgent que les gouvernements trouvent des compromis.

La Méditerranée orientale est riche d’hydrocarbures. Cet avantage économique se transforme peu à peu en facteur de risques en accroissant la discorde et la rivalité entre les pays riverains. Chacun s’efforce d’accroître ses zones d’exploration avec une militarisation croissante des espaces maritimes, en particulier de la part de la Turquie.

Protéger l’environnement en Méditerranée n’est pas une option mais une nécessité absolue et urgente tant l’écosystème est fragilisé par les 450 millions de riverains. Les efforts ont été heureusement engagés depuis de nombreuses années, mais ils doivent être poursuivis et élargis face aux nouveaux risques environnementaux.

Les marchés économiques d’Afrique du Nord sont très vulnérables aux conséquences des politiques monétaires internationales. Dans des économies en transformation, l’impact des soubresauts affectant le système financier a des conséquences, en particulier sur le plan social avec une population exprimant son mécontentement.

Le djihadisme a durablement marqué les pays méditerranéens avec une violence qui avait beaucoup séduit une jeunesse en mal d’une sensation millénariste. La fracturation du monde sunnite rend plus complexe les perspectives d’évolution tant les rivalités et les clivages divisent tous les acteurs, y compris ceux qui se réclament du djihad.

Le retour des combattants de Syrie est un défi. Au-delà de la réponse judiciaire, il est nécessaire de mettre en place un accompagnement psychologique pour des individus marqués par la violence brutale. Ces « revenants » représentent un danger s’ils ne sont pas pris en charge. Il y a donc besoin d’anticiper ce mouvement inéluctable.

La Méditerranée orientale est le réceptacle de toutes les tensions géopolitiques engendrées par les rivalités de puissance. Sur terre, la Russie et l’Iran ont accru leur influence au détriment des États-Unis qui restent très présents sur l’eau avec la VI^e flotte. Parmi les grands absents, l’Europe, incapable d’être présente en tant que telle.

L’instabilité des pays de la rive Sud de la Méditerranée est une réalité révélant la fragilité de ces États qui assument avec difficulté les défis de la démographie et du développement économique. Souvent en situation de rivalité stratégique, il impacte donc que la rive Nord, en l’occurrence, l’Europe, prenne la mesure de cette situation.

Certains indices laissent à penser que le Levant pourrait sortir de la crise ouverte où il est plongé depuis des années. Les acteurs régionaux et internationaux ont avancé leurs pions sur cet échiquier complexe. De multiples paramètres influent sur les choix stratégiques avec, en tout cas, une marginalisation irréversible de l’Europe, la Russie étant la grande gagnante de ce puzzle.

La Libye post-Kadhafi est à nouveau en crise avec l’offensive du maréchal Haftar vers Tripoli. Le pays est divisé entre des acteurs préférant des solutions militaires à des discussions politiques. De fait, l’impasse est totale tant que les protagonistes s’affronteront pour défendre leurs propres intérêts, au détriment d’une négociation globale.

Les Balkans constituent une charnière stratégique trop négligée par l’UE et instrumentalisée par les acteurs régionaux comme les mafias, les partis nationalistes ou la Turquie. Les haines ancestrales n’ont pas disparu malgré la suspension des guerres. Seule une politique cohérente de développement pourrait éviter le retour des tensions.

Le Maghreb est complexe et fracturé, alors qu’il dispose d’un potentiel remarquable constituant un atout pour l’espace méditerranéen, tant pour le Sud que le Nord avec la France comme un partenaire privilégié et respectueux des dynamiques en cours.

La relation France-Algérie est complexe depuis l’indépendance avec des phases de rapprochement mais aussi de défiance mutuelle. Les liens sont cependant forts et ne peuvent laisser indifférents les gouvernements. Les évolutions en Algérie ont un impact en France et l’avenir de la relation dépendra des choix qui y seront faits.

Les États-Unis étaient fortement investis en Méditerranée orientale puis ont baissé l’effort, considérant avoir d’autres priorités. Toutefois, le retour de la Russie dans la région et l’activisme chinois doivent inciter Washington à ne pas se désengager et trouver de nouvelles formes de partenariat et de présence.

La Russie a retrouvé une place très active en Méditerranée combinant hard power sur le plan militaire et soft power avec une présence accrue, en particulier à Chypre. Moscou peut accroître son influence en utilisant des relais efficaces, y compris avec la Turquie et en s’inscrivant dans la durée, notamment pour les bases militaires en Syrie.

La Chine met en œuvre une politique ambitieuse en Méditerranée avec des actions combinant projets économiques avec les Nouvelles Routes de la Soie et déploiement naval, dont le point d’appui de la base de Djibouti. L’implantation de Pékin au Pirée constitue la concrétisation et la valorisation de cette dimension maritime.

La Chine développe une stratégie étudiée vers les pays de la rive Nord de la Méditerranée avec des alliances commerciales et des participations renforçant son commerce. Habilement, Pékin joue sur des relations bilatérales plus faciles à établir, au risque d’affaiblir l’Union européenne désormais plus vigilante.

La politique étrangère de l’Espagne, depuis 1978 et le retour de la démocratie, s’est renforcée en donnant à Madrid un rôle sur la scène internationale avec une approche multilatérale. Après une décennie compliquée (2008-2018) économiquement, l’Espagne doit repenser ses orientations et assumer de nouvelles ambitions.

L’Italie est par nature une puissance méditerranéenne avec la volonté d’y jouer un rôle central, quitte à être en rivalité avec d’autres partenaires comme la France. La marine italienne constitue de ce fait un atout essentiel même si la lutte contre les migrants semble avoir pris le pas sur le reste, au risque d’un certain isolement.

La Turquie entretient une relation complexe avec la Méditerranée en raison des rivalités historiques et stratégiques qui évoluent dans une région conflictuelle. Les récentes dispositions de la politique étrangère remettent en cause des pratiques jusqu’alors en vigueur. D’où une incertitude pleine d’ambiguïté.

Chypre, membre de l’UE, est confrontée à une attitude plutôt agressive de la part de la Turquie. Ankara veut peser notamment sur le potentiel économique procuré par les gisements d’hydrocarbures. L’UE, et en particulier la France, ne pourront laisser faire et devront prendre leurs responsabilités.

Les découvertes d’hydrocarbures en Méditerranée orientale bouleversent les équilibres avec de nouvelles perspectives de discussions, voire de coopération régionale. La manne gazière devrait améliorer les ressources de certains pays de la zone. Par contre, la Turquie semble marginalisée dans cette réorganisation géopolitique.

L’Égypte du président Sissi retrouve peu à peu une place centrale dans l’échiquier régional avec une volonté de dialogue – souvent discret – envers la plupart des États voisins. La lutte contre le terrorisme islamiste y est relativement efficace, sachant que le redressement économique est l’autre grand défi du régime.

Pour Israël, la Méditerranée est un enjeu majeur pour de multiples raisons dont la profondeur stratégique qu’elle offre. La découverte d’hydrocarbures rajoute une dimension avec des avantages économiques et des contraintes liées à la protection des moyens d’exploitation. Israël doit mieux prendre en compte cette approche maritime.

Les pays du Golfe sont présents et actifs dans certains États du pourtour méditerranéen. Cette pénétration s’appuie sur l’Islam et les financements. Mais les efforts se font de façon dispersée, répondant à des objectifs nationaux et s’inscrivant dans un contexte de rivalité entre États du Golfe voulant se constituer une clientèle.

Les événements du 11 septembre, la deuxième Intifada et la guerre d’Irak ont complètement modifié les conditions de la coopération en Méditerranée. Il est désormais impossible de faire semblant de considérer ces événements comme des péripéties minimes qui ne mettent pas en péril le fond de ce projet politique.